乾癬（かんせん）
遺伝や食生活などの要因が組み合わさって中高年に起きる炎症性角化症に分類される病気です。「かんせん」という病気ですが、他の人に感染（かんせん）することはありません。西洋人に多い病気でしたが、生活様式の欧米化に伴って、日本人でも発症が増えてきています。
皮膚は通常、1ヶ月でターンオーバー（新しい皮膚に置き換わる）しますが、この病気では健康な皮膚と比べて10倍以上のスピードで生まれ変わるため、ターンオーバーがわずか数日になっています。そのため、皮膚が赤く盛り上がり、表面にフケのようなものが出来て、ポロポロとはがれ落ちます。全身のどこにでもできますが、特に擦れる場所（頭部、ひじ、ひざ、腰まわりなど）にできます。また爪にも症状が見られることがあります。良くなったり悪くなったりを繰り返す経過が長い病気です。皮膚症状だけのものを尋常性乾癬（じんじょうせいかんせん）と呼ぶ一方、関節の痛みを伴う乾癬があり、これは関節症性乾癬と呼ばれ、より強力な治療が必要です。
私は東京医科歯科大学勤務時には乾癬専門外来を担当し、軽症から重症まで様々な乾癬の患者さんの診療を行っていましたが、乾癬はまずステロイド、ビタミンＤ３の塗り薬で治療します。塗り薬で良くならない場合は、ビタミンAの飲み薬、シクロスポリンという免疫抑制剤、オテズラという免疫調整薬を使用することもあります。かゆみには抗アレルギー剤を内服します。週一度以上程度の通院が可能なら、当院にも導入している紫外線照射（エキシマレーザ）による治療も効果的です。また関節症状があったり、皮疹が重症の場合は、高額ではありますが、生物学的製剤の注射薬による治療のために大学病院、総合病院へご紹介します。乾癬の領域は、皮膚科の病気の中でも特に治療の進歩が目覚ましい分野の一つです。
